Постановка задачи
Вопрос о зарождении русской государственности давно находится в центре внимания исторической науки. Уже несколько веков вокруг него кипят бурные споры, выходящие порой за рамки чисто научных. Основной причиной этих споров является недостаточность и неоднозначность имеющихся источников информации, касающихся данного периода времени. Среди таких источников важнейшее место занимают тексты, оставленные арабскими путешественниками того времени. Однако, несмотря на значительное их количество, ясности в изучаемый вопрос они не внесли. Основной причиной этого является сложность идентификации упоминаемых арабами ориентиров на современной карте. Кроме того, многие из арабских текстов носят следы компилятивности и иногда противоречат друг другу. В результате длительного изучения данного вида источников появилось большое количество работ, предлагающих варианты их трактовки, но каждая из трактовок предлагает принципиально разное истолкование источников, что делает всех их вместе малоубедительными.
Все варианты исторической реконструкции по арабским текстам оказались вынуждены так или иначе отступать от первоисточника, ссылаясь на «неосведомлённость» арабов в тех или иных деталях географии, либо на возможность иного прочтения отдельных фраз, поскольку иначе избавиться от противоречий нельзя. Многие из исследователей, приступая к работе, заранее признают ряд ориентиров уже известными и именно от них выполняют свои построения.
Учитывая длительное отсутствие прогресса в рассматриваемом вопросе, представляется целесообразным выполнение независимой реконструкции без привязки к каким бы то ни было предыдущим результатам. При этом в основу реконструкции, для полной независимости, лучше закладывать только описание внешних признаков того или иного ориентира, не полагаясь на какие бы то ни было созвучия названий.