Наиболее ценное свидетельство оставил нам современник событий Ибн Хаукаль, который лично общался с хазарскими и булгарскими беженцами после их разгрома князем Святославом.
«В хазарской
стороне есть город, называемый Самандар... Пришли на него русийи, и не осталось в городе ни винограда, ни
изюма. ... И были в Самандаре мечети, церкви и синагоги, и совершили свои набег эти (русы) на всех, кто
был на берегу Итиля из [числа] хазар, булгар и буртасов, и захватили их, и искал убежища народ Итиля на
острове
«В настоящее же время не осталось и следа ни из Булгара, ни из Буртаса, ни из Хазара, ибо Русы напали (или истребили) всех их, отняли у них все эти области и присвоили их себе. Те же, которые спаслись от их рук, рассеяны по ближайшим местам, из желания остаться вблизи своих стран, и надеясь заключить с ними мир и подчиниться им».
«Булгар — маленький городок, и нет у него большого числа округов. Он был известен как пристань для этих государств, и опустошили его русы, а (затем) пошли на Хазаран, Самандар и Атиль (и случилось это) в 358 г. И отправились сразу после этого в страну ар-Руми и ал-Андалус, разделившись на две группы. Русы же — варварский народ, живущий в стороне булгар, между ними и славянами на реке Атиль».
Эти сведения подтверждает аль-Мукаддаси, а позже и аль-Идриси:
«А русов (ар-Русиййа) два вида. Один вид — это тот, о котором мы говорим в этом месте, и есть другой вид, это те, что [живут] по соседству со страной Ункариййа и Джасулиййа. И они, в то время когда мы составляем эту книгу, уже победили буртасов, булгар и хазар, изгнали их из их страны и отняли её у них. И не осталось там, кроме них, никакого другого народа, а лишь только [их] названия в [этой] земле».
Таким образом, источники сообщают, что во второй половине 10 века булгары были изгнаны из своих мест, а их столица была полностью разрушена. То же самое произошло и с хазарами. Изгнанные жители сами рассказали Ибн Хаукалю о своих надеждах подчиниться русам и вернуться на свои земли. Судя по тому, что двумя столетиями спустя Идриси говорит лишь об изгнании, вернуться им не удалось. В летописи сказано чуть иначе, Святослав разгромил хазар, но поход на Дунай предпринял не сразу, а спустя два года. Нелепым диссонансом со столь блистательными победами князя выглядит гибель его с дружиной на порогах от рук печенегов, когда с богатой добычей они возвращались из Византии. Это ведь почти дома, на Днепре, и князь знал о предстоящей схватке, ждал подходящего момента, но одолеть печенегов не смог. А далеко на Волге, в чужих землях этой же дружиной сокрушил два мощных государства.